“德国书商协会”是全世界最古老的企业联合会，早在1825年就已创立，当时名为“莱比锡德国书商协会”（B rsenverein der deutschen Buchh ndler zu Leipzig）。今日的“德国出版及书商协会”是全德国出版品制作与经销业者的最上层组织，代表2400家出版社、4500家书店、84家大、中型书籍批发商与70多名出版社代理；将一种经济类型各种层级统合往一个组织之下，是“德国出版及书商协会”不同于其他规模相等的企业联合会之处。
这种基于历史因素形成的融多层级（制造、配销、销售直到终端消费者）于一炉的结构，使得“德国出版及书商协会”得以在各方面为其会员争取利益：经济上能整合整体之力运作，政治上能有效为其所属行业争取福祉，此外还能确保高效益的运作流程。“德国出版及书商协会”系由所有与出版相关的企业共组的团体，自创立以来，成就即斐然可观：早在上一世纪德国尚由无数小侯国、王国分据时，这一联合会便已致力协调所有共享此一“市场大饼”者的利益了。（“德国出版及书商协会”原名中的“B rsen”一字往往令人误以为与股市交易相关而大惑不解，其故在此。）此外，“德国出版及书商协会”这一“中央组织”还创设了德国中央图书馆、出版行业的信息杂志：一周出刊两次的《德国图书商报》（B rsenblatt für den Deutschen Buchhandel）及对这一行业运作关系至钜的《市售书籍总目》（Verzeichnis lieferbarer Bücher，缩写为VLB，全套共12巨册，也有CD—ROM版）。德国每年有80000多种新书出版，且800000多种仍在市面流通。数量如此庞大，书店自然不可能都有现书供应。然而为了提供学术界人士的研究资源，《市售书籍总目》是不可或缺的参考资料。不仅于此，对出版社而言，有了这份总目，他们的出版品便能登录在册，以备查询。
除了上述贡献外，法兰克福图书博览公司和德国书商培训学校也同属“德国出版及书商协会”的子公司。后者是书籍行销业界继起新秀的养成所。
最重要的一点是，“德国出版及书商协会”不是一同业利益团体。为了争取同业利益，从前在波恩，今日在柏林均设有办事处。由于欧盟的成立，越来越多政策在欧盟政府所在地布鲁塞尔议决，其中自然也有与出版事业息息相关者，因此布鲁塞尔也一跃成了“德国出版及书商协会”主要的活动地点。
例如，“德国出版及书商协会”——在某种程度上可说是反欧盟——争取到了维持统一书价制的权利。这一重要制度的成立，是多年前有关人士多方奔走，与政界、议员密切讨论、联系获致的成果；此事攸关出版业者与书商福祉甚钜。此外，由于“德国出版及书商协会”努力与政界磋商，书籍的增值税才得以由一般的16％降低到7％，令同行业者额手称庆并深感自豪。7％的增值税与日常生活用品的增值税相同：对我们的书商而言也正是如此：这些精神货品不也为工业国家的人民提供精神食粮，使他们身心舒畅吗？
著◎范德人（Hans－Michael Fenderl）
译◎赖雅静 .
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